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Le truffe sentimentali online diventano sempre più sofisticate, anche a causa dell’intelligenza artificiale, e possono avere conseguenze devastanti per le vittime.
Per indagare su questo fenomeno, la giornalista vincitrice di premi Emmy Mariana van Zeller ha deciso di mettersi direttamente in gioco con Super Truffami, un nuovo speciale documentario d’inchiesta che debutterà su Disney+ in Italia il 18 ottobre 2026.
Prodotto da Muck Media e diretto da Jeff Plunkett, il documentario porta la giornalista al centro di un esperimento sociale nella vita reale, nel tentativo di comprendere i meccanismi utilizzati dai truffatori per conquistare la fiducia delle proprie vittime e sottrarre loro denaro.
Super Truffami, Mariana van Zeller si finge una vittima per smascherare i truffatori
Dopo anni trascorsi a documentare il mondo delle economie illegali e delle truffe, Mariana van Zeller affronta una delle sue inchieste più immersive. Per Super Truffami, la giornalista crea un nuovo profilo sui siti di incontri online e si offre come esca per una truffa sentimentale, con l’obiettivo di osservare da vicino le strategie, le tecnologie e le manipolazioni psicologiche impiegate dai criminali.
L’indagine, inizialmente condotta online, assume progressivamente i contorni di una caccia all’uomo nel mondo reale. L’attenzione della giornalista si concentra su un truffatore che si presenta come un generale pluridecorato e che, nel corso dei contatti, diventa sempre più insistente e manipolatorio.
Per cercare di risalire alla sua vera identità e alla sua posizione, Mariana si affida alla collaborazione di un hacker etico. Le verifiche conducono così a un confronto diretto con l’uomo, trasformando l’inchiesta digitale in un’indagine sul campo.
Le vittime delle truffe sentimentali e il caso legato a Jon Bon Jovi
Accanto all’esperimento condotto in prima persona, Super Truffami racconta le esperienze di persone la cui vita è stata sconvolta dagli inganni online. Tra le testimonianze c’è quella di una donna convinta di avere una relazione con Jon Bon Jovi, un presunto legame sentimentale che l’ha portata sull’orlo di perdere la propria casa.
La sua storia mostra quanto queste frodi possano andare oltre la perdita economica, coinvolgendo la sfera emotiva e mettendo a rischio la stabilità personale delle vittime. La capacità dei truffatori di costruire relazioni apparentemente autentiche rende infatti difficile riconoscere l’inganno, soprattutto quando entrano in gioco sentimenti e fiducia.
Il fenomeno è diventato ancora più complesso con la diffusione dell’intelligenza artificiale generativa, che permette di imitare in modo credibile celebrità e personaggi pubblici.
Secondo i dati riportati nella presentazione del documentario, un adulto su sette avrebbe perso denaro a causa di questo tipo di raggiro e, nel solo 2025, le truffe sentimentali avrebbero sottratto oltre un miliardo di dollari alle vittime statunitensi.
Mariana van Zeller: «Questa volta ho deciso di diventare io stessa il bersaglio»
La decisione di partecipare direttamente all’esperimento nasce dalla volontà di mettere in discussione l’idea che soltanto le persone ingenue possano cadere vittima di una truffa sentimentale. Come spiega la giornalista, la reazione più comune quando si parla di questi casi è chiedersi come sia possibile lasciarsi ingannare, pensando che una situazione simile non potrebbe mai capitare a sé stessi.
«Ho trascorso anni a raccontare le truffe, e la reazione che sento più spesso è: “Come si fa a essere così stupidi? A me non succederebbe mai”. Ma può succedere, e accade davvero a chiunque», ha dichiarato Mariana van Zeller. «Per questo, questa volta, ho deciso di diventare io stessa il bersaglio».
Il documentario si propone così di mostrare dall’interno le dinamiche di queste frodi, mettendo in evidenza quanto possano essere elaborate le tecniche utilizzate per manipolare le vittime e quanto sia difficile distinguere una relazione autentica da un inganno costruito con attenzione.
Super Truffami, gli approfondimenti nel podcast The Hidden Third
L’inchiesta proseguirà anche attraverso il podcast di Mariana van Zeller, The Hidden Third. Grazie alla collaborazione tra National Geographic e Muck Media, alcune puntate speciali dedicate a Super Truffami saranno disponibili a partire dalla settimana del 12 ottobre 2026.
Gli episodi includeranno interviste esclusive all’hacker etico e a una delle vittime protagoniste del documentario, offrendo ulteriori approfondimenti sulle tecniche investigative e sulle conseguenze personali delle truffe sentimentali.
Mariana van Zeller è conduttrice ed executive producer della serie di National Geographic premiata agli Emmy Viaggio nel mercato nero con Mariana van Zeller, attraverso la quale ha trascorso anni a indagare sulle economie sommerse più pericolose del mondo. Nel corso della sua carriera ha ottenuto 88 nomination e 16 vittorie agli Emmy.
